O Expresso da Mantiqueira, nova atração do turismo ferroviário entre São Paulo e Minas Gerais, dará seus primeiros passos neste fim de semana, dias 5 e 6 de julho, com viagens-teste entre a Estação Ferroviária de Cruzeiro (SP) e a Estação Rufino de Almeida. O percurso de aproximadamente seis quilômetros será realizado em cerca de uma hora, marcando o início simbólico de uma nova fase na revitalização do transporte sobre trilhos na região da Serra da Mantiqueira.
A estreia do trecho ocorrerá durante o 1º Encontro de Ferromodelismo de Cruzeiro, evento que reunirá expositores de diversas cidades com maquetes, miniaturas de locomotivas, peças temáticas e itens para colecionadores e apaixonados por ferrovias.
Esse trecho reativado integra o projeto que conectará as cidades de Cruzeiro (SP) e Passa Quatro (MG), criando o primeiro roteiro turístico ferroviário interestadual vinculado ao Consórcio de Integração Sul e Sudeste (COSUD). A linha original, que remonta a 1884, possui grande valor histórico, tendo sido utilizada inclusive pelo imperador Dom Pedro II.
A iniciativa faz parte do programa SP nos Trilhos, criado pelo Governo de São Paulo, que tem como foco a recuperação e modernização da malha ferroviária para passageiros, promovendo a integração de modais e o crescimento regional. O programa contempla 40 projetos, com investimentos estimados em R$ 194 bilhões, geração de cerca de 150 mil empregos e impacto econômico de R$ 1,8 bilhão nos próximos dez anos.
A revitalização do trecho e da Estação Rufino de Almeida foi realizada pela Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF), que investiu cerca de R$ 4,5 milhões com recursos próprios. Complementando o projeto, o governo estadual destinou R$ 4 milhões para a construção do Museu Ferroviário e da Revolução de 1932, que será instalado na antiga Oficina Primitiva, ao lado da estação de Cruzeiro.
Os visitantes que participarem das viagens inaugurais também poderão conhecer o pátio histórico da ABPF, espaço dedicado à preservação da memória ferroviária e valorização do patrimônio cultural do Vale do Paraíba.
