Com uma largada de tirar o fôlego e uma performance cirúrgica ao longo das 63 voltas, Max Verstappen voltou a vencer na Fórmula 1 neste domingo ao triunfar no Grande Prêmio da Emília-Romanha, no tradicional circuito de Ímola. Foi a segunda vitória do ano para o holandês, que já havia vencido no Japão, e a quarta consecutiva no traçado italiano – território onde o piloto da Red Bull parece pilotar com GPS próprio e instinto de campeão. O brasileiro Gabriel Bortoleto ficou em 18º.
Mais do que apenas mais um troféu na estante, o triunfo representa um renascimento na temporada para Verstappen, que vinha de três corridas longe do degrau mais alto do pódio. Com o resultado, o tetracampeão encosta na disputa pelo Mundial de Pilotos, agora travada com os jovens talentos Lando Norris e Oscar Piastri, ambos da McLaren, que completaram o pódio em segundo e terceiro, respectivamente.
A corrida começou em altíssimo nível. Mesmo sem a melhor saída, Verstappen demonstrou nervos de aço e frieza de veterano ao resistir à pressão de George Russell e atacar Piastri logo nas primeiras curvas. Com uma manobra precisa, o holandês surpreendeu o australiano e garantiu a liderança numa ultrapassagem de manual, daquelas que justificam sua fama e empolgam até o mais cético dos fãs.
A partir dali, Verstappen impôs o ritmo. Russell perdeu rendimento rapidamente e foi ultrapassado por Norris, sendo logo depois chamado aos boxes pela Mercedes, tentando salvar o que restava de uma tarde mediana.
Com dificuldades para se aproximar do líder, Piastri apostou numa troca precoce de pneus, colocando compostos duros na tentativa de ganhar ritmo. A Red Bull ainda tentou frear a escalada do australiano colocando o japonês Yuki Tsunoda como obstáculo, mas Piastri não se intimidou: passou com autoridade e voltou à briga pelo pódio.
A disputa tática se intensificou quando Esteban Ocon parou seu carro na grama, forçando a entrada do safety car virtual. Verstappen aproveitou o momento perfeito para realizar sua parada, retornando à frente com folga, em mais uma prova da excelente leitura de corrida da Red Bull.
Enquanto isso, o brasileiro Gabriel Bortoleto viu sua prova se transformar em pesadelo. A Sauber o chamou para os boxes pouco antes do safety car virtual, e uma segunda parada pouco depois o jogou para a última posição. Foi um dia frustrante para o jovem piloto, que terminou apenas em 18º, prejudicado por uma estratégia desastrosa.
A corrida parecia decidida até que Andrea Kimi Antonelli, promessa da Mercedes, sofreu com problemas no carro e abandonou, provocando a entrada do safety car real nas voltas finais. A movimentação reabriu a esperança para McLaren e colocou emoção no desfecho da prova.
Verstappen optou por ir aos boxes, garantindo pneus novos para a relargada. Piastri, em um movimento ousado, ficou na pista. Norris, que também parou, acabou sendo ultrapassado pelo companheiro de equipe e precisou recuperar terreno.
A relargada, no entanto, foi protocolar. Verstappen disparou na frente e não deu chances a ninguém. Piastri não conseguiu acompanhar e logo foi superado por Norris, que ficou com o segundo lugar. Mesmo prometendo brigar com o líder, o britânico da McLaren demorou para atacar.
A Ferrari, correndo em casa, ficou devendo em emoção, mas entregou um resultado digno. Charles Leclerc travou boa batalha com Alexander Albon, mas acabou ultrapassado no fim e ficou em 6º, enquanto Lewis Hamilton, oportunista como sempre, aproveitou a confusão para fechar em quarto lugar e garantir bons pontos para a escuderia italiana.
Confira a classificação final do GP da Emília-Romanha de F1:
1º – Max Verstappen (HOL/Red Bull), 1h31min33s199
2º – Lando Norris (ING/McLaren), a 6s109
3º – Oscar Piastri (AUS/McLaren), a 12s956
4º – Lewis Hamilton (ING/Ferrari), a 14s356
5º – Alexander Albon (TAI/Williams), a 17s945
6º – Charles Leclerc (ITA/Ferrari), a 20s774
7º – George Russell (ING/Mercedes), a 22s034
8º – Carlos Sainz Jr. (ESP/Williams), a 22s898
9º – Isack Hadjar (FRA/RB), a 23s586
10º – Yuki Tsunoda (JAP/Red Bull), a 26s446
11º – Fernando Alonso (ESP/Aston Martin), a 27s250
12º – Nico Hülkenberg (ALE/Sauber), a 30s296
13º – Pierre Gasly (FRA/Alpine), a 31s424
14º – Liam Lawson (NZL/RB), a 32s511
15º – Lance Stroll (CAN/Aston Martin), a 32s993
16º – Franco Colapinto (ARG/Alpine), a 33s411
17º – Oliver Bearman (ING/Haas), a 33s808
18º – Gabriel Bortoleto (BRA/McLaren), a 38s572
Não completaram: Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) e Esteban Ocon (FRA/Haas)