A Blue Origin, empresa espacial de Jeff Bezos, lançou na segunda-feira, 14, ao espaço a sua décima primeira missão tripulada. O voo foi ocupado exclusivamente por mulheres, incluindo a noiva de Bezos, Lauren Sanchez, a cantora Katy Perry e a jornalista Gayle King.
O voo marca mais um capítulo na crescente indústria do turismo espacial, que vem permitindo que cada vez mais pessoas ricas, famosas – ou bem conectadas – experimentem a ausência de gravidade, um ambiente antes restrito a astronautas profissionais.
O foguete New Shepard decolou do oeste do Texas para uma curta viagem suborbital. A bordo, as passageiras alcançaram a fronteira do espaço, a 107 quilômetros de altitude, onde puderam desfrutar de alguns minutos de gravidade zero.
Sanchez, piloto de helicóptero e ex-apresentadora de televisão, convidou pessoalmente as outras participantes para o voo automatizado de cerca de 10 minutos. O time estelar incluiu Perry, cantora e compositora, e King, apresentadora do programa CBS Mornings. Emocionada com a vista da Terra, Perry cantou What a Wonderful World durante o voo.
Também participaram do lançamento a produtora de cinema Kerianne Flynn; Aisha Bowe, ex-engenheira da Nasa e fundadora de empresas voltadas à educação científica; e Amanda Nguyen, cientista que estudou planetas fora do sistema solar e hoje atua como ativista em defesa de sobreviventes de violência sexual.
A Blue Origin não revelou o custo da missão nem quem financiou o voo. A viagem acontece dois meses antes do casamento de Sanchez e Bezos, que deve acontecer em Veneza.
Foi o 11º voo tripulado da empresa sediada no Estado de Washington, fundada por Bezos em 2000 após acumular fortuna com a Amazon. O próprio Bezos participou do primeiro voo turístico da Blue Origin em 2021 e acompanhou a tripulação até a plataforma de lançamento nesta missão.
MULHERES
Este lançamento entra para a história como o primeiro voo espacial dos EUA com todas as poltronas ocupadas por mulheres. Em 64 anos de voos tripulados, apenas uma missão anterior contou com uma tripulante mulher sozinha: em 1963, a cosmonauta soviética Valentina Tereshkova passou três dias no espaço, tornando-se a primeira mulher a viajar além da Terra.
Ainda hoje, as mulheres representam apenas 15% dos mais de 700 humanos que já foram ao espaço. Sanchez afirmou ter escolhido deliberadamente uma tripulação exclusivamente feminina, com o objetivo de inspirar pessoas de todas as idades a sonhar alto.
PERSONALIDADES
A decolagem atraiu diversas personalidades ao deserto do Texas, como Oprah Winfrey; Kris Jenner e outras integrantes da família Kardashian; e a ex-astronauta da Nasa Mae Jemison, primeira mulher negra a ir ao espaço, em 1992. Winfrey, amiga próxima de Gayle King, se emocionou ao ver a cápsula atingir o espaço, enquanto as tripulantes celebravam e admiravam a Lua.
Na preparação para o retorno à Terra, Katy Perry voltou a cantar. Apesar dos pedidos das colegas, optou por não interpretar seus sucessos como Roar, preferindo novamente What a Wonderful World.
Bezos abriu a escotilha poucos minutos após o pouso, abraçando Sanchez, a primeira a deixar a cápsula. Perry e King ajoelharam-se e beijaram o solo ao saírem. “Meu Deus, foi incrível”, disse King.
Esta não foi a primeira missão da Blue Origin com nomes de destaque. O ator William Shatner, da série “Star Trek”, foi ao espaço com a empresa em 2021, aos 90 anos, pouco após o voo inaugural de Bezos.
A maioria dos passageiros da Blue Origin – 58 até agora, incluindo os do lançamento mais recente – tem sido composta por empresários, cientistas, apresentadores de TV e influenciadores digitais. O preço dos bilhetes segue confidencial.