Um gol despretensioso em uma partida controlada colocou os três pontos – e a liderança da Premier League – em risco, mas o Arsenal conseguiu administrar a pressão do Brighton e venceu por 2 a 1, neste sábado, no Emirates Stadium, em Londres, mantendo a vantagem à frente dos rivais.
O resultado positivo – o terceiro triunfo seguido na competição – levou o conjunto comandado por Mikel Arteta a 42 pontos, dois a mais que o Manchester City, que pouco antes havia derrotado o Nottingham Forest, também no sufoco.
O time londrino não sentiu a pressão após a vitória do Manchester City tirá-lo provisoriamente da liderança da Premier League e só precisou de 13 minutos para retomar a liderança, em um tiro de Ödegaard após falha da defesa. Saka e Zubimendi tiveram chances de ampliar ainda no primeiro tempo, mas pararam nas defesas de Verbruggen.
Disposto a decidir o jogo para evitar sustos, o Arsenal ampliou a vantagem logo na volta do intervalo. Aos 7 minutos, Rice cobrou escanteio da esquerda e Rutter desviou na primeira trave para mandar a bola contra a meta de sua própria equipe.
Quando a partida parecia controlada pelos anfitriões, aos 18 minutos, Diego Gómez pegou a sobra após a bola de Ayari bater na trave de David Raya e descontou. A partir daí, o Brighton ganhou confiança e foi para cima em busca do empate – Raya salvou o Arsenal com uma defesa espetacular em tiro certeiro de Minteh.
Com sua equipe pressionada, Arteta acionou o zagueiro Gabriel Magalhães, afastado havia 42 dias após se lesionar em amistoso da seleção brasileira, Gabriel Jesus e, em seguida, Gabriel Martinelli, que perdeu um gol feito na pequena área aos 39 minutos. Com fôlego renovado, o Arsenal conseguiu administrar a pressão até o apito final para manter a ponta.
CITY SOFRE, MAS SUPERA FOREST
A marcação cerrada de Pep Guardiola sobre seus jogadores para evitar excessos na ceia de Natal deu resultado. Apesar da dificuldade diante de um clube ameaçado pelo rebaixamento, o Manchester City saiu do City Ground com uma vitória por 2 a 1 sobre o Nottingham Forest, neste sábado, pela 18ª rodada da Premier League.
Se o apagado Haaland nem sequer conseguiu finalizar a gol, em busca de seu 150º tento pelo clube, Cherki, com uma assistência e uma bola na rede, liderou o City rumo ao oitavo triunfo seguido na temporada – o sexto na Premier League. Já o Nottingham Forest, que atuou com os brasileiros John, Murillo e Igor Jesus, continua com 18 pontos, em 17º, uma posição acima da zona da degola.
O primeiro tempo começou arrastado e trouxe poucas emoções, com o City avançando sem criatividade e o Forest bem postado defensivamente, buscando surpreender os favoritos na velocidade de Igor Jesus. Com o jogo travado, os goleiros Donnarumma e John praticamente não tiveram trabalho.
Todo o futebol escondido nos 45 minutos iniciais apareceu em apenas 10 minutos no segundo tempo. Se o dono do melhor ataque da Premier League não conseguiu se aproximar da área anfitriã na primeira metade do jogo, a angústia durou apenas três minutos na volta do intervalo. Após boa troca de passes, Reijnders tocou na saída de John e colocou os visitantes em vantagem – na primeira finalização da equipe de Pep Guardiola na partida.
Aos 8 minutos, porém, o Nottingham Forest saiu no contragolpe, com a defesa visitante desprevenida, e Hutchinson igualou o placar após completar, sem marcação, o cruzamento de Igor Jesus da esquerda – foi o 18º tento anotado pelo segundo pior ataque da competição, apenas à frente dos 9 do lanterna Wolverhampton.
A partida continuou aberta e com oportunidades para os dois lados, exigindo boas defesas de John e Donnarumma. Guardiola acionou o brasileiro Savinho na reta final para ganhar velocidade no ataque, mas o tento da vitória saiu dos pés de Cherki, que já havia dado o passe para Reijnders no primeiro gol, em um chute forte aos 37 minutos. Foi pouco, mas o suficiente para somar os três pontos.
ASTON VILLA VIRA SOBRE O CHELSEA
O irregular Chelsea ameaçou a série de vitórias seguidas do Aston Villa, mas viu o time de Birmingham virar para 2 a 1 e chegar ao 11º triunfo consecutivo (pela Premier League e Copa da Liga Inglesa), igualando uma sequência de sete vitórias de 1910 no Campeonato Inglês. A excelente fase faz a torcida sonhar com o primeiro título da elite inglesa desde 1981.
O atacante Ollie Watkins entrou no segundo tempo e foi o nome do jogo, marcando os dois gols da virada do Aston Villa. O brasileiro João Pedro anotou para o Chelsea no primeiro tempo. Com 39 pontos, o time permanece na caça aos líderes, enquanto o Chelsea permanece com 29 e deixa o G-4. O Liverpool tem 32.
Para superar a irregularidade das últimas cinco rodadas, quando conquistou apenas 6 dos 15 pontos em disputa, Chelsea fez um primeiro tempo intenso e dominou o jogo no Stamford Bridge. O time de Londres exerceu intensa pressão nos visitantes, que se limitaram a se fechar na defesa, sem conseguir articular qualquer jogada de contra-ataque. Apesar do amplo domínio da posse de bola (71%) e da constante presença no campo de ataque, o Chelsea era muito ineficiente na conclusão das jogadas.
Na primeira finalização no alvo, o gol saiu. Aos 37, Reece James cobrou escanteio fechado pela esquerda. O goleiro Dibu Martinez, do Aston Villa, se viu cercado por jogadores de azul e não conseguiu interceptar a jogada. Antes de entrar no gol, a bola tocou em João Pedro. Muitos foram comemorar com James. O Chelsea terminou a primeira etapa com 10 finalizações contra nenhuma do rival.
O cenário mudou na segunda etapa, e o Chelsea viu o adversário muito mais incisivo. Antes dos 15 minutos, o técnico do Aston Villa, Unaí Emery, promoveu três alterações simultâneas, com as entradas de Watkins, Sancho e Onana. As mudanças tiveram efeito rápido, e três minutos depois Rogers acionou Watkins em velocidade. Ele ganhou do zagueiro na corrida, dividiu com o goleiro Sanchez e empatou o jogo.
Watkins se consolidou como o nome do jogo ao completar de cabeça o cruzamento de Tielemans aos 39 minutos e garantir a virada, a sexta do Aston Villa na Premier League após sair atrás no placar nesta temporada. Nenhum outro time conseguiu tantas remontadas.
LIVERPOOL ENGATA 3ª VITÓRIA SEGUIDA E ENTRA NO G-4
Atual campeão inglês, o Liverpool continua sua escalada rumo às primeiras posições na tabela da Premier League após um período conturbado. O time comandado por Arne Slot aproveitou o confronto com o lanterna Wolverhampton para vencer por 2 a 1, neste sábado, em Anfield, alcançar os 32 pontos e voltar ao G-4 da competição.
Apesar do favoritismo, o Liverpool não teve vida fácil diante do último colocado e pouco ameaçou no primeiro tempo. Os anfitriões aproveitaram um apagão da marcação do Wolverhampton, já nos minutos finais, para abrir 2 a 0 com Gravenberch e Wirtz.
No início do segundo tempo, porém, Santi Bueno superou Alisson no rebote do goleiro e descontou para os visitantes. O Liverpool foi para cima em busca do terceiro gol, mas foi barrado pela falta de pontaria de seus jogadores de frente. O Wolverhampton ainda tentou o empate nos minutos finais, mas também não tinha qualidade para surpreender o atual campeão.
